«Творение Гамзатова, — писал о первой книге «Моего Дагестана» Чингиз Айтматов, — не похоже ни на что, что когда-либо доводилось читать. С точки зрения жанра, пожалуй, оно не имеет ничего подобного себе в мировой литературе. Да и только ли жанра?!»
Проза Гамзатова необычна, и тем естественнее споры вокруг ее природы и особенностей. Часть критиков относила «Мой Дагестан» к произведениям лирической прозы, обозначенной такими образцами, как «Дневные звезды» О. Берггольц, «Золотая роза» К- Паустовского, «Зачарованная Десна» А. Довженко, «Волшебное дерево» Г. Леонидзе, «Капли росы» В. Солоухина и т. д. Некоторые же были склонны считать эту книгу чуть ли не пособием по теории литературы. Видный советский критик П. Гринберг в статье «О поэзии горской прозы» («Дон», 1969 г., № 6) как бы суммировал мнения, высказанные в спорах о жанре «Моего Дагестана», отмечая несомненное теоретико-прикладное значение книги Гамзатова. Вместе с тем он считал, что эту книгу можно принять и как творческую исповедь, и как автобиографию, и как историю дагестанской поэзии, и как свод писательских высказываний, и как своего рода фольклорный сборник. «Но прежде всего и более всего,- заключал критик,— это, разумеется, художественная проза».