Очень мрачный роман. Буквально на каждой странице видна безысходность, отчаяние, безнадежность. Хочется верить, что герои найдут в себе силы вырваться из городка, построить свое будущее. хотя в отношении Поу надежды почти нет.

Сюжет. США, шт. Пенсильвания, г. Бьюэлл, который расположен в долине, где раньше добывался уголь и работали мощные металлургические заводы. Заводы закрылись, и 150 000 рабочих остались без работы.

Два школьных товарища Айзек (20 лет) и Билл (22) по воле случая оказались в ситуации, когда трое бродяг схватили и хотели изнасиловать Билла. Билл был мощным парнем, драчуном, но тут ему приставили к горлу нож. Айзек, который в свои 20 лет выглядел подростком, чтобы выручить товарища, убивает одного из бродяг тяжёлым предметом, чтобы отвлечь их от Билла. Парни скрываются, но на месте убийства остаётся куртка Билли с его именем.

Поскольку Айзек не был сильным атлетом, то подозрение в убийстве падает на Билла. Его арестовывают, а Айзек в это время сбегает из города и путешествует на поездах, перевозящих уголь, в поисках лучшей жизни. В романе рассказывается об этом и о том, с чем Билл столкнулся в тюрьме до вынесения обвинения.

Впечатление. Несколько лет назад прочитал, можно сказать, выдающееся произведение Майера «Сын». По нему снят (ещё не закончился) хороший сериал «Сын».

Издательство воспользовалось популярностью «Сына» и издало первый роман Майера «Американская ржавчина». Этот роман по сравнению с «Сыном» слабый во всех отношениях. Затянут, сюжет рваный и, если бы не концовка, которую читатель совершенно не ожидает (положение у обоих героев безвыходное), то и рассказывать о книге было бы не нужно. Если охарактеризовать книгу в общем, то она об одиноких людях. Одиночество их щемящее и положение безвыходное. Ни у кого мечты не сбылись, но, совершив преступление, можно надеяться на что-то лучшее.