Когда Петербург еще только строился, в нём появился монастырь, призванный стать духовным оплотом столицы. Монастырь основан императором Петром I на том месте, где, по преданию, сын Святого Благоверного великого князя Александра Невского князь Андрей в 1301 году разгромил шведов. Закладка монастыря в этом месте одновременно увековечила в людской памяти более раннюю победу над шведами в 1240 году самого Александра Невского. «Александров Храм», как его называли в народе, заложен в 1710 году. Официальная дата основания - день освящения первой деревянной Благовещенской церкви - 25 марта 1713 года.

Свято-Троицкая Александро-Невская Лавра стала одним из первых крупных архитектурных ансамблей северной столицы. Проект монастыря разработан архитекторами И. Старовым и Д. Трезини. В 1720 здесь была открыта школа для детей священнослужителей, в 1726 преобразованная в Славяно-Греко-Латинскую семинарию, а в 1797, при Павле I, получившая статус Духовной Академии. В 1723 году Петр I, посетив вновь устроенный монастырь, повелел перенести мощи князя Александра из Владимира в новую столицу. В 1797 указом Павла I монастырь получил статус Лавры. С петровских времен территория монастыря служила местом упокоения великих сынов Отечества. Одно из первых сооружений монастыря - Благовещенская церковь - является усыпальницей царских особ и выдающихся государственных деятелей того времени, здесь покоятся П. И. Ягужинский, А. В. Суворов, А. М. Голицын. Территории Александро-Невской Лавры также принадлежат старинные Лазаревское и Тихвинские кладбища, которые со временем были объединены под названием Некрополь. Часть территории прозвана Некрополем мастеров искусств. Здесь покоятся многие выдающиеся деятели культуры XVIII-XIX веков, в числе которых И. Крылов, Ф. Достоевский, М. Мусоргский, П. Чайковский, М. Глинка, Н. Римский-Корсаков, П. Клод. В 1861 году территория Некрополя пополнилась ещё одним кладбищем - Никольским, местом упокоения русских учёных и авиаторов. В 1909 году здесь был образован первый музей - Древлехранилище лавры. В 30-х годах XX века на базе Некрополя, Благовещенской и Лазаревской церквей был создан Музей городской скульптуры, куда свозились наиболее ценные надгробия со всех кладбищ города. В 1918 году монастырь формально был упразднён, но явочным порядком продолжал действовать до 17 февраля 1932, когда в ночь на 18 февраля в Ленинграде были арестованы все монашествующие. В январе 1936 была закрыта последняя остававшаяся действующей Духосошественская церковь. В 1957 году были возобновлены богослужения в Троицком соборе, ставшем приходским. В 1990 году обитель была возвращена РПЦ. В наши дни Александро-Невская Лавра является одной из главных достопримечательностей Санкт-Петербурга. Туристы со всех уголков России и из-за границы приезжают запечатлеть в своем сердце и памяти красоту и строгость монастырских корпусов, преисполниться благости в церквях и соборах, преклонить голову перед выдающимися деятелями России, покоящимися здесь.