Ограда — это одно из первых сооружений, которые научились делать наши первобытные предки. Для защиты от многочисленных врагов они вначале заваливали вход в пещеру валунами и поваленными деревьями, которые играли роль первых заборов. Затем в связи с одомашниванием животных потребовалось огораживать выпасы и загоны для скота. Люди стали селиться на равнинах, опушках лесов, берегах рек, островах. И везде им приходилось обеспечивать свою безопасность, сооружая разнообразные ограды. Это были земляные валы, частоколы из бревен или стены из дерева и камня. Возведение вокруг поселений сплошных оград из стен привело к появлению крепостей — родоначальников городов. Само русское слово «город» обозначает огороженный участок земли, то есть поселение, обнесенное крепостной стеной.
Нынче города уже не огораживают, но, несмотря на развитие техники и появление новых материалов, внешний вид заборов за последние столетия изменился мало. Причина тому — функциональные особенности этих сооружений. Без них порой весьма сложно понять, где кончается одна частная собственность и начинается другая. Заборы и ограды защищают участки от проникновения непрошеных гостей, которые могут быть как двуногими, так и четвероногими. А в современном садово-парковом дизайне с каждым годом растет и эстетическая роль ограды, с которой обычно начинается знакомство с садом или усадьбой; ведь произвести первое впечатление второй раз невозможно.
Материалы, используемые для строительства заборов и оград, весьма разнообразны. Это дает большую свободу выбора дизайнерских и технологических решений. В принципе, оградой может служить что угодно, но наибольшей популярностью традиционно пользуются дерево,'кирпич и металлическая сетка. Широко используются современные поликерамические и стеклофибробетонные плиты. Любители оригинальных решений могут по- ставить изгородь из бамбука. Для восточных садов такая изгородь подойдет как нельзя лучше, хотя в качестве защиты от нежелательного проникновения она вряд ли станет оптимальным вариантом. Вокруг частного парка или сада представительского класса можно установить изысканный кованый забор, выполненный в единственном экземпляре. Высокий и глухой каменный забор надежно оградит поместье от посетителей и нескромных взглядов. Для небольшого сада или дачного участка, скорее всего, стоит применить обычную металлическую сетку или поставить дощатый забор (впрочем, на Западе деревянные конструкции считаются признаком роскоши). Изгородь из бревен или жердей может помочь и собственником себя ощущать, и не слишком отделяться от мира. Популярны также живые изгороди. Для защиты участка от воров они мало подходят, зато прекрасно защищают от загрязненного воздуха и пыли больших городов. Нередко их комбинируют с настоящими оградами для достижения наилучшего эффекта.
Комбинации нескольких материалов, например кирпича и железа, дерева и натурального камня и т. д., часто используют в оградах. Причем, если со стороны дороги заборы чаще всего делают капитальными и более высокими, то границы между участками или отдельными зонами обозначаются более низкими изгородями, которые обязательно должны пропускать свет. И в любом случае ограды состоят из двух частей: ограждающей (штакетник, доски, металлическая сетка, плетень и т.п.) и несущей (столбы, колья, стойки).
Разумеется, хороший дизайнер позаботится о том, чтобы ограда соответствовала по стилю другим элементам оформления участка: дорожкам, скамейкам, перголам и, естественно, самому дому. Например, намереваясь строить ажурный забор, важно понимать, что это потребует хорошего архитектурного фона, красивого ландшафта и идеального порядка на участке.
Непременным атрибутом заборов и оград являются ворота и калитки, которые играют ключевую роль в оформлении всего ограждения, так как привлекают взгляд и воспринимаются как узловые элементы всего сооружения. И, безусловно, следует позаботиться о том, чтобы ограда была крепкой, долговечной и надежно защищала огражденную территорию.