Дональд Э. Уэстлейк, автор захватывающих приключенческих романов, переворачивает представление о преступном мире. В его классических авантюрных криминальных историях, все плохое становится хорошим благодаря необыкновенной интриге, вмешательству судьбы и подарку удачи. В этот раз он рассказывает об одной смелой схеме, которая, казалось бы, временная и безнадежная. Главный герой, Джон Дортмундер, скептически настроен и не верит в успех своего участия в этой авантюре. Но его вынуждают участвовать, пользуясь старым шантажем... И вот он собирает свою надежную команду и начинается опасная охота за давно утраченными сокровищами - золотыми шахматами, украшенными драгоценными камнями, которые когда-то принадлежали последнему царю из династии Романовых и бесследно исчезли в России после его падения с престола. Когда Дортмундер находит первую пешку шахмат, непреодолимые разногласия начинают разрушать его тщательно сплетенные планы. Успех операции висит на волоске, но Джон Дортмундер не собирается сдаваться - его настойчивость и остроумная тактика могут изменить ход этой игры в пользу победы. И кто знает, какие смешные и неожиданные повороты еще ожидают героев на их пути?