Япония, Токио. Сначала 1936, а потом 1979 гг.
В 1936 году был убит при загадочных обстоятельствах Хэйкити Умэдзава. Он определён автором как «человек искусства». Убит был в своей мастерской, которая расположена возле основного дома, где жила его вторая жена Масако, а с ней жили: две её дочери от первого брака, совместная дочь с Хэйкити, дочь Хэйкити от первого брака и две его племянницы (дочери младшего брата). Всего девочек (1911 – 1913 гг.) рождения шестеро.

В первой части книги приводятся рассуждения Хэйкити на основе астрологических выкладок о том, что если изъять части тел различных людей, рождённых последовательно под знаками Зодиака, и из этих частей собрать тело, то тело это будет высшим произведением художественной мысли Умэдзавы и названо Чудесной Азот. Он считал, что создание Азот станет величайшим его вкладом в мировую культуру на уровне современных художников Европы, а именно воспевавших искусство смерти.

Во второй части рассказывается, что семья Умэдзавы в 1936 году была уничтожена почти полностью. Причём так совпало, что все шесть девочек, живших в доме, родились последовательно под «нужными» знаками Зодиака и были убиты в один день. У них вырезали части тела в соответствии с записями Хэйкити, которые были нужны для создания Азот. Тела захоронены по территории острова Хонсю, и все были полицией найдены. Есть ли сама Азот, осталось неизвестным. Сам Хэйкити к моменту убийства девушек был мёртв.

В 1979 году два молодых детектива-любителя из Токио берутся расследовать убийства по Зодиаку. И сорокалетней давности преступление удаётся раскрыть.

Впечатление. Книга не понравилась. Ещё одну («Дом кривых стен») этого автора прочитаю, и будет достаточно. Идея в книге очень остроумна, но так, как она в ней изложена, не вызывает интереса к новому жанру. Очень многословна, бесконечно повторяется одно и то же, как будто читатель, по мнению автора, туповат и не сразу всё поймёт. А первая часть скучна для заявленного жанра.

Хотя Симада и утверждает в тексте, что все данные выложены и читатель может сам разгадать убийцу, но вряд ли кто-то, судя по концовке, сможет это сделать. Настолько всё хитроумно.

Для Книжного марафона


Книга очень понравилась. Держит в напряжении до конца.
Понравилось что текст составлен в виде диалога двух друзей, поэтому очень легко читается. И самое интересно что по мере поступления фактов невольно сам пытаешься догадаться кто же все-таки убийца. Нас забрасывают кучей информации, запутывают, отводят в "центр лабиринта" и бросают, подталкивая, интригуя и подзадоривая, надеясь, что куда-нибудь нас выбранная нами дорога приведет, опираясь на подсказки. Но, меня не привела, а запутала