Иван Цанкар — классик словенской литературы, крупнейший словенский прозаик , драматург и виднейший публицист, родился 10 мая 1876 года в Врхнике, небольшом городке к югу от Любляны. Был восьмым ребенком в небогатой семье. Отец, из обнищавших портных, после открытия в Врхнике магазина готового платья отправился на сезонные работы в Боснию. Мать с трудом содержала большую семью, в которой росло 12 детей. В 1882 г. Иван начал посещать основную школу в Врхнике, в 1888 г. окончил ее с отличными результатами. Осенью того же года с помощью местных меценатов поступил в реальное училище в Любляне, где его учителем словенского языка был Фран Левец. Здесь он жил у родственника по отцовской линии Шимена, но из-за высокой платы за жилье переселился в более дешевую квартиру. Все время жил в голоде и нищете. На каникулы отправлялся в Врхнику или к родственникам в Пулу.

В Любляне Иван Цанкар окунулся в бурную студенческую жизнь, в 1892 г. стал членом тайного литературно-политического ученического общества «Согласие», здесь познакомился с будущими поэтами словенского модернизма — Драготином Кетте, Йосипом Мурном и Отоном Жупанчичем, с которыми был связан всю свою жизнь.
После окончания учебы в люблянском училище, в октябре 1896 г. начал изучать в Вене инженерное дело (он хорошо рисовал), но уже через месяц перешел на отделение славистики и романистики в Венском университете, лишившись при этом финансовой поддержки Краньского общинного совета, и занялся литературным трудом.

В марте 1897 г. Иван Цанкар вернулся на родину, жил то в Врхнике, то в Любляне. 23 сентября 1897 г. умерла мать. В 1898 г. Цанкар некоторое время жил у отца и сестры в Пуле, но вскоре вернулся в Вену, поселился в рабочем районе Оттакринге. Здесь в конце 1899 г. получил небольшую работу — должность политического обозревателя в венской газете «Die Information».

В 1907 г. на короткое время вернулся на родину, выступал с лекциями, баллотировался на выборах как кандидат социал-демократической партии, но не был избран и вернулся в Вену, в следующем году вновь посетил Любляну, Блед, Триест, где выступал с лекцией.
Жизнь в Вене, особенно в первые годы, была полна лишений и голода, постоянной нехватки средств к существованию, однако Цанкар уже в первые годы жизни здесь изучил всю итальянскую и французскую литературу, читал книги по искусству, философии, истории, политике, участвовал в собраниях, дискуссиях, просветительской работе. В Вене Иван Цанкар прожил 11 лет, до 1909 г.

В 1909 г. Иван Цанкар некоторое время жил у своего брата Карла — священника, секретаря архиепископской палаты в Сараево, затем окончательно вернулся в Любляну. Здесь сначала поселился в гостинице «Тиволи», весной 1910 г. переселился на Рожник (холм в окрестностях тогдашней Любляны), где жил у семьи Бергманов до 1917 г. В 1910—1912 гг. много путешествовал по Словении, читал лекции в некоторых городах о словенской литературе.

12 мая 1913 г. прочитал в Люблянском городском доме лекцию «Словенцы и югославы», где высказывался за объединение всех южных славян в общее государство с сохранением языковой и культурной самобытности каждого славянского народа. Из-за высказываний в поддержку югославского политического союза был осужден на недельное тюремное заключение и возмещение судебных убытков. В августе 1914 г. отправился в Врхнику навестить больного отца, здесь был вновь арестован за сербофильские высказывания, якобы произнесенные в местном питейном заведении. Был без следствия посажен в люблянскую крепость, откуда был выпущен 9 октября. Во время его пребывания в тюрьме умер отец, о чем Цанкару не сообщили.

В ноябре 1915 г. Цанкара призвали в армию и отправили в Югендбунд в южную Австрию, но из-за слабого здоровья он был через месяц отпущен и вернулся на Рожник. В августе 1917 г. переселился в центр Любляны.

В конце октября 1918 г. Иван Цанкар упал, получил сотрясение мозга, не оправившись от него, заболел гриппом, перешедшим в воспаление легких, и 11 декабря умер. Похоронен в Любляне, на кладбище Жале, вместе с товарищами по перу — Йосипом Мурном, Драготином Кетте и Отоном Жупанчичем, в так называемой «общей гробнице модернизма». Цанкар был слаб физически, но отличался силой духа. Он был умен, полон парадоксов, иронии и сарказма, вместе с тем сентиментален, чувствителен и склонен к мечтательности, с развитым этическим чувством.

Творчество

Иван Цанкар начал писать еще в студенческие годы. В его первом опубликованном произведении — балладе «Иван Кациянар» (словен. Ivan Kacijanar, 1893) чувствуется влияние наиболее известного словенского писателя А. Ашкерца, в стихотворениях 1894—1896 гг. — влияние словенского поэта-лирика С. Грегорчича. Публиковал свои произведения в издании «Люблянский колокол» и других изданиях.

Знакомство с новейшими течениями европейской литерaтуры — натурализмом и декадансом привело к появлению в творчестве Цанкара иронии и скепсиса. Некоторое время увлекался Метерлинком. В 1899 г. вышел первый сборник его поэзии «Эротика», наряду с вышедшим в том же году сборником Отона Жупанчича «Чаша опьянения», ознаменовавший начало словенского модерна в литературе. В первом поэтическом сборнике собрана юношеская любовная поэзия. В том же году вышел второй сборник — «Виньетки». Выход этих книг вызвал скандал. По приказу люблянского архиепископа Еглича весь тираж «Эротики» был скуплен и сожжен. Цанкар, признававший сильное чужое влияние на стихи этого сборника, пересмотрел и улучшил его состав и подготовил новое издание (1902).

Во время учебы в Венском университете Цанкар знакомится с творчеством русских писателей — Льва Толстого, Н. В. Гоголя, в особенности Ф. М. Достоевского, оказавшего на него сильное впечатление; тогда же познакомился с драмами Г. Ибсена и Шекспира, которого переводил на словенский язык. Он оставил поэзию и начал писать прозаические и драматические произведения, в которых заметны влияния романтизма, натурализма, декаданса, символизма и импрессионизма.

В 1901 г. Цанкар опубликовал первый сатирический роман из жизни художников «Чужие», направленный против мещанства и обывательщины. В письме брату Цанкар писал: «Эта вещь меня очень радует, и я пишу ее очень легко, потому что я сам — герой. До начала третьей части все пойдет близко к действительности, а потом придет трагический конец. Лучшие абзацы — философские и сатирические».

В том же году (1901) появилась едкая сатира на показной патриотизм и национальный либерализм — комедия «Для блага народа», которую Цанкар начал писать ещё в 1898 г. За этой пьесой вышли в свет другие сатирические произведения — «Жизнь и смерть Петра Новляна», «Госпожа Юдит», «В лунном свете», «Мартин Качур», «Алеш из Разора», «Истории из долины Шент-Флорианской» и др. Те же актуальные общественные вопросы, но в форме политической драмы, поднимаются в «Короле Бетайновы».

В 1907 г. Цанкар опубликовал свою наиболее известную повесть «Батрак Ерней и его право», посвященную тяжёлому положению словенского сельского населения. В 1902 г. вышел роман Цанкара «На улице бедняков», в 1904 г. — роман «Крест на горе». В этих произведениях, в противовес сатирам, Цанкар показывает положительный идеал — любовь к родине, Богу, которую привила ему его мать, терпеливо сносившая тяготы жизни и сохранявшая живую веру и бескрайнюю любовь. В письме брату (27 июля 1902 г.) По словам Цанкара, роман словен. Na klancu — «прекрасный памятник матери». Этот роман — рассказ о жизни бедняков, проникнутый острым чувством сострадания. Некоторые страницы романа, рассказывающего о полной лишений жизни одной семьи, основаны на реальных жизненных ситуациях. В творчестве Цанкара зрелой поры усиливаются гуманистические мотивы: это новеллы о венской жизни, особенно о жизни чешских сирот и рабочих —Весной, Без дома, Оттакринг, Зденко Петерсилька и др.; повести, рассказывающие о жизни в венских рабочих предместьях. Свидетельством полной сочувствия и понимания любви к убогим, терпящим лишения, утрачивающим веру и надежду, является сборник «За крестом», который Цанкар считал своей лучшей книгой до «Видений из сна» — цикла новелл и стихотворений в прозе, где отразились впечатления писателя от первой мировой войны и раздумья о будущем. Его автобиография (1914) и ряд небольших очерков-рассказов, собранных в книгу «Моя жизнь» являются образцами психологической прозы.

В 1910 г. вышла книга критических и полемических статей и эссе «Белая хризантема».

Наряду с художественными произведениями, Цанкар создал множество публицистических, критических и эссеистических произведений.

Произведения Ивана Цанкара переведены на многие языки мира.