Александр Николаевич Афанасьев – выдающийся русский исследователь фольклора, историк литературы и народного творчества, родился 11 (23) июля 1826 года, в семье уездного стряпчего, в городе Богучар Воронежской губернии Российской империи. Его отец был умным и начитанным человеком, высоко ценивший науку и образование, поэтому старался делать всё, чтобы дать сыну достойное обучение. После окончания гимназии города Воронеж, Александр поступает на юридический факультет Московского университета, где совмещает учебу с сотрудничеством с лучшими по тому времени журналами «Отечественные записки» и «Современник».

В 1848 году А. Н. Афанасьев получает диплом о высшем образовании, а с 1849 года поступает на службу в главный архив Министерства иностранных дел. Усердие в работе и серьезное отношение к делу, позволили ему продвинуться по карьерной лестнице: в 1856 году его назначают начальником отделения, а спустя некоторое время редактором государственных грамот и договоров. Кроме этого, спокойная обстановка на службе и достаточное количество свободного времени, дали ему возможность напечатать значительное число историко-юридических и архивных сведений о России. В 1862 году, в его квартире без предъявления обвинения производят обыск, это не могло не отразиться ни на его здоровье, ни на его службе, ни на его дальнейшей судьбе. Он с трудом устроился на работу, чтобы хоть как-то кормить семью, тем не менее, до конца своих дней не бросал свои изыскания и исследования народного творчества. Александр Николаевич Афанасьев скончался от чахотки 23 сентября (5 октября) 1871 года в Москве.