Иосиф Тункель, известный под псевдонимом Дер Тункелер — еврейский писатель-юморист и карикатурист, родился в 1878 году, в семье бедного учителя-меламеда, в городе Бобруйск Российской империи. С ранних лет проявил способности к рисованию. В возрасте 16 лет Иосиф поступил в Виленскую школу рисования возглавляемую Иван Петровичем Трутневым (еврейская община Бобруйска отправила его туда на учёбу дав с собой 5 рублей), которую он успешно окончил в 1899 году. По окончании он уехал в Одессу с целью продолжить художественное образование.

Однако из-за своей близорукости Иосиф Тункель не мог посвятить себя живописи и вместо этого целиком и полностью посвятил себя литературе. Живя в Одессе в атмосфере, насыщенной литературой и искусством, увлёкся поэтическим творчеством. В 1901 году его первые стихи были опубликованы в газете Der Yud, и с этого момента он постепенно превратился в весьма плодовитого писателя, автора многочисленных стихов, рассказов, фельетонов, юмористических зарисовок, пьес и детских рассказов на идише. Большинство из них были опубликованы в еврейских газетах Европы и Америки и служили в качестве материала для дикторов и исполнителей, для исполнения на сцене.

В 1906 году Иосиф Тункель посетил Нью-Йорк, где приобрел известность юмориста и основал две юмористические газеты Der Kibbitzer и Di Groyser Kundes (1908). Вторая просуществовала довольно долго, даже после того как Иосиф вернулся в Варшаву. В Варшаве становится редактором и автором юмористического еженедельника Der moment и его сатирического еженедельного приложения Krumer Der Spiegel. За время работы в Krumer Der Spiegel имя Иосифа Тункеля становится популярным среди еврейских читателей Польши и России. Тогда впервые он появляется под псевдонимами Хойшех и Дер Тункелер. В Варшаве вышла и первая юмористическая книга Иосифа: «Der Griner Papugai» («Зелёный попугай», Варшава, 1912).

После начала Первой мировой войны, Иосиф Тункель покидает Варшаву и перебирается сначала в Бобруйск, а оттуда в Киев и Одессу где сотрудничал в различных еврейских изданиях; делал попытки издавать юмористические газеты «Ашмедай» и «Самбатион» и публиковаться в «Di Royte Hagada». Его возвращение в Варшаву происходит только после прекращения боевых действий, где в последующие два десятилетия Иосиф Тункель выпустил ряд юмористических книг: «Katoves», «Mitn Kop Arop», «Mit di Fis Aroyf», «Ikh Lakh fun Aykh» и многие другие, а также несколько книг для детей, в том числе переработки детских книг немецкого поэта Вильгельма Буша (впервые в еврейской литературе).

Весной 1931 года Иосиф Тункель посетил Израиль (Палестину) и позже описал эту поездку в своей книге «Fort a Yid Kein Eretz Yisroel». В 1932-1933 годах совершил длительную поездку по Америке, в 1937 году побывал в Париже. В 1939 году был на отдыхе в Бельгии, когда началась Вторая мировая война. Здесь стал сотрудником еврейского еженедельника «Ундзер ишев» (Брюссель), органа Совета еврейских организаций в Бельгии.

В мае 1940 года, после нацистского вторжения в Бельгию, Иосиф Тункель перешёл через границу на территорию Франции, где позже был задержан вишистской полицией и помещен в центр для перемещённых иностранных евреев в Страсбурге. После того как ему удалось сбежать из лагеря он проделал длинный путь обратно в США и весной 1941 года оказался в Нью-Йорке, где стал постоянным сотрудником еврейской газеты Der Forverts.

В 1943 году Иосиф Тункель выпустил книгу «Goles. Ksovim von a Flichtling», в которой рассказал о своих мытарствах в оккупированной Европе. Иосиф Тункель также публиковался в журнале «Свивэ». Незадолго до смерти Иосиф Тункель выпустил небольшую книгу иронической прозы «Der Groyser Genits Oder a Nudner Tag in Nyu York». В последние годы своей жизни много болел и почти потерял зрение. Умер 8 сентября 1949 года в Нью-Йорке.