Людвиг Тома — немецкий писатель, в реалистической либо в сатирической форме описывавший повседневную жизнь в Баварии на рубеже XIX—XX веков, родился 21 января 1867 года, в многодетной семье лесника, в коммуне Обераммергау в Германии. В 7-летнем возрасте, после того, как семья переехала в пригород Мюнхена Форстенрид, потерял отца. Из-за своего бескомпромиссного характера Людвиг вынужден был неоднократно менять школу. Одно из лучших произведений писателя, Истории озорников, основывается на его личных воспоминаниях о школьной поре. После окончания гимназии изучает в Ашаффенбурге лесное хозяйство, затем через год поступает в Мюнхенский университет, на юридический факультет.

В 1894 году умирает мать Л. Тома, и в том же году Людвиг Тома становится адвокатом в Дахау. Именно здесь он, в своей адвокатской практике, знакомится с этими «крестьянскими типами», нравы которых затем описывает в своих произведениях. В 1897 году Тома переезжает в Мюнхен. Здесь начинается его сотрудничество с сатирическим журналом «Симплициссимус», в котором Л. Тома публикует ряд своих произведений (под псевдонимом Петер Шлемихль).

В 1899 году Людвиг Тома оставляет работу адвоката и становится постоянным сотрудником «Симплициссимуса», а со следующего года — его главным редактором. В литературной области писатель прославился созданием бескомпромиссных сатирических произведений — рассказов и одноактных комедий, высмеивающих прусскую военщину с её милитаризмом и шовинизмом, мелкобуржуазное баварское общество с его двойной моралью и ограниченностью. В больших романах Л. Тома показывает тяжёлую жизнь крестьянских семей, с которой познакомился во время своей работы адвокатом.

В последующие годы Людвиг Тома совершает ряд поездок по Европе; много пишет, в том числе создаёт пьесы «Die Medaille» и «Die Lokalbahn». В 1907 году он встуавет в брак с 25-летней филиппинской танцовщицей Мариеттой ди Ригардо (Марион). Брак этот не был удачным, Мариетта продолжала вести свободный образ жизни, и в 1911 году супруги разошлись. В 1906 году Тома становится, вместе с Германом Гессе, издателем журнала «März». В том же году писатель был осуждён на 6 недель ареста в связи с публикацией в «Симплициссимусе» его стихотворения, в котором Тома якобы оскорблял общественную нравственность. В 1908 году с большим успехом состоялась премьера его комедии «Moral».

В 1908 году Людвиг Тома переезжает в Тегернзе. Вплоть до начала Первой мировой войны Л. Тома придерживается леволиберальных политических взглядов, что особенно видно по резко сатирическому характеру его литературных произведений по отношению к аморальному обществу, бюрократическому государству и католической церкви. Такое отношение его в политике с 1914 года резко меняется на прямо противоположное (как и содержание журнала «Симплициссимус»). Тома добровольцем записывается в санитары и в 1915 году попадает на Восточный фронт в Галицию. Здесь он тяжело заболевает дизентерией и отправляется в тыл. Став «ура-патриотом», Л. Тома был яростным приверженцем «войны до победного конца». В июле 1917 года он вступил в Немецкую отечественную партию, а после поражения Германии в ноябре 1918 года отказался участвовать в общественной жизни в стране, удалившись в уединение своего дома в Тегернзе.

В 1918 году Людвиг Тома вступает в отношения с Майди Либерман, женщины, происходившей из богатой еврейской семьи производителей шипучих вин Feist-Belmont. Однако дама была замужем, и её муж отказался дать ей развод. Значительную часть своего состояния, как и гонорары от издаваемых произведений, Тома завещал этой женщине. В 1916—21 годах писатель создаёт многочисленные произведения. В газете «Miesbacher Anzeiger» он публикует большое число анонимных и по большей части антисемитских погромных статей, направленных против социал-демократического правительства в Берлине. Так, он в это время обозначает германскую столицу как «смесь из галицийского еврейского местечка и нью-йоркского гангстерского квартала».

Людвиг Тома скончался 26 августа 1921 года в своём доме в Тегернзе от рака.