Владимир Ильич Толстой — российский эссеист, журналист, директор музея-усадьбы «Ясная Поляна», праправнук Льва Толстого, родился 28 сентября 1962 года в селе Троицкое Московской области РСФСР Советского Союза. Окончил факультет журналистики Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова. С 1988 года член Союза журналистов СССР. В 1992 году в «Комсомольской правде» опубликовал большой материал о незаконном строительстве и вырубках леса в Ясной Поляне. После чего тогдашнему министру культуры Е. Ю. Сидорову пришла мысль о назначении журналиста директором музея-усадьбы Л. Н. Толстого в Ясной Поляне. Но сначала, в течение девяти месяцев, Толстой проработал ведущим экспертом Министерства культуры. С 1994 года — директор музея-усадьбы.

С 1997 года Владимир Ильич Толстой председатель Центрального совета Ассоциации музейных работников регионов России, цель которого объединение музеев российской провинции. Эта организация объединяет свыше 500 музеев из 30 регионов России. Представляет Россию в NEMO («Сеть европейских музейных ассоциаций»). Президент общероссийской общественной организации «Российский комитет Международного Совета музеев». С 2009 года является Президентом ИКОМ России. Председатель Общественной палаты Тульской области; член Общественной палаты Российской Федерации.

Владимир Ильич Толстой - организатор съездов потомков Л. Н. Толстого в Ясной Поляне. Цель этих встреч — объединение более 200 потомков Л. Н. Толстого, живущих в России и в разных странах Европы и Америки и желающих внести свой вклад в процветание Ясной Поляны и российской культуры. Совместно с другими членами семьи Толстых является учредителем фонда «Наследие Л. Н. Толстого». Учредитель ежегодных Международных Писательских встреч в Ясной Поляне.

В 2011 году Владимир Ильич Толстой подписал Обращение представителей общественности против информационного подрыва доверия к судебной системе Российской Федерации. 6 февраля 2012 года был официально зарегистрирован как доверенное лицо кандидата в Президенты Российской Федерации и действующего Председателя Правительства Российской Федерации Владимира Путина. С 23 мая 2012 года назначен советником Президента Российской Федерации.