Американский автор в жанре триллер, более известный по серии произведений об американском психологе Алексе Кроссе. Паттерсон также написал 4 романа о детективе Майкле Беннете и 10 романов под эгидой «Женский клуб расследований убийств», а также множество самостоятельных произведений. Родился 22 марта 1947 года в Нью-Йорке. В 1996 году Паттерсон ушел из рекламы и посвятил все свое свободное время написанию романов. Главным героем большинства его произведений стал Алекс Кросс бывший судебный психолог вашингтонского департамента полиции и федерального бюро расследования. В настоящее время работает в качестве частного психолога и консультанта правительства. Кросс является самым любимым героем читателей Паттерсона. За последние 10 лет серии произведений об Алексе Кросе являются самыми продаваемыми в США. За 33 года писательской деятельности Паттерсон написал 65 романов. На сегодняшний день он 19 раз попадал на первую строчку «Бестселлеров Нью Йорк Таймс», а также является рекордсменом по количеству бестселлеров одного автора (56) за что также попал в Книгу Рекордов Гиннеса. За последние годы были проданы больше копий его романов чем у Стивена Кинга, Джона Гришема и Дена Брауна, вместе взятых. В числе полученных им наград «Премия Эдгара», «Международный Триллер Года», «Выбор Детей: Лучшая Книга Года». Он появился в популярном шоу «Симпсоны» в эпизоде «Yokel Chords» в роли самого себя. Паттерсон любит сотрудничать с другими авторами, в числе которых Максин Паэтро, Эндрю Гросс и Питер Дехондж. По его словам такое сотрудничество вносит новые и интересные идеи в его рассказы. В настоящее время он работает со шведской писательницей Лизой Марклунд над книгой «Открытка убийцы», которая должна выйти в августе 2010 года. Действия книги происходит в Стокгольме, где расследуют убийства молодых пар по всей Европе. Впервые книга появится на прилавках Швеции, а уже за тем в США и во всем мире. В сентябре 2009 Паттерсон подписал контракт до 2012 года на написание 11 книг для взрослых и 6 для детей. По сообщениям «Forbes» эта сделка стоит не менее $150 млн, но Паттерсон уверяет что разговор о цене находится в процессе обсуждения. В 2005 году Паттерсон основал «Премию Дж. Паттерсона» чтобы лично отдать около $850000 в награду за нахождение оригинальных и эффективных способов распространения интереса к книгам и чтению. Однако в 2008 году награды перестали вручаться, и Паттерсон решил сосредоточить внимание на его новом проекте- ReadKiddoRead.com, который помогает родителям, учителям и библиотекарям найти самые лучшие книги для своих детей.
Писатель ужасов Стивен Кинг назвал библиографию Паттерсона «вялым триллером», а самого автора в одном из интервью «ужасным писателем». 5 июля 2010 года в интервью «10 вопросов» журнала «Time» ему был задан вопрос «Что вы скажете критикам, которые также как и Стивен Кинг, называют вас вовсе не великим стилистом прозы?» Паттерсон ответил: «Я не великий стилист прозы. Я рассказчик. Существует множество людей которым не нравится то что я пишу, к счастью, есть миллионы людей которым это нравится!» В 2009 критик С. Т. Джоши проанализировал книги Дом у озера, Медовый месяц и Большой Плохой Волк, после чего обратился с критикой в адрес писателя обвинив его в абсурдном постороении романа и легком обмане читателя. Паттерсона часто критикуют по поводу его сотрудничества с другими авторами. Авторы, по согласованию с Паттерсоном, не имеют право разглашать условия их рабочих отношениях, в том числе, какое участие они принимают в каждом соавторстве. В том же журнале «Time» в интервью «10 вопросов» он ответил на вопрос о его сотрудничестве: «Когда я работаю с соавтором, он обычно пишет первый проект, а последующими проектами занимаюсь я».
Паттерсон получил степень бакалавра в Manhattan College и степень магистра в Vanderbilt University. Он живет в Палм-Бич, штат Флорида со своей женой Сьюзан и сыном Джеком.