Джон Максвелл Кутзее – англоязычный африканский писатель, литературный критик, ученый-лингвист и лауреат Нобелевской Премии за 2003 год, родился 9 февраля 1940 года, в семье африканеров, потомков голландцев-переселенцев, в городе Кейптаун Капской провинции Южно-Африканского Союза. Отучившись в местной школе, некоторое время обучался на математическом факультете при Кейптаунском Университете. Затем, окончив магистратуру, в 1963 году уехал работать в Великобританию, а оттуда в Соединенные Штаты Америки.

В США Дж. Кутзее поступает в Университет Техаса, где в 1969 году защищает диссертацию по творчеству С. Беккета. Это дает возможность продолжить трудовую деятельность в качестве преподавателя английского языка и литературы в учебных заведениях Нью-Йорка. Однако в 1971 году получил отказ в виде на жительство и выдворен из страны, из-за участия в демонстрациях за прекращение войны во Вьетнаме. Тогда он вернулся на родину и получил должность профессора на кафедре английской литературы при Кейптаунском Университете, а еще через три года издал свой первый роман «Сумеречная земля». С этого времени и началась его успешная карьера на писательском поприще, за которую был удостоен Иерусалимской премии в 1987 году, дважды Букеровской премией в 1983 и в 1999 году и Нобелевской премии в 2003 году. В настоящее время Джон Максвелл Кутзее проживает в Австралии, куда эмигрировал в 2002 году и получил гражданство в 2006 году.