Писатель, один из основоположников биографического романа. Родился 14 июля 1903 года в Сан-Франциско (США), в семье детей эмигрантов (сын Чарлза и Полайны (Розенберг) Тенненбаум). О себе писал «Я — буржуа. Мои родители держали магазин». Молодому Ирвингу приходилось подрабатывать, продавая газеты, развозя овощи или служа рассыльным. Ирвинга Стоуна называют мастером биографического жанра. Ирвинг Стоун был основателем и членом большого числа литературных, научных ветеранских обществ, в том числе: Президентом Гильдии калифорнийских писателей, Вице-президентом Фонда им Ю. Дебса, Почётным членом Ассоциации коллег по Берклийскому университету, Соучредителем Академии американских поэтов, членом Ассоциации западных американских писателей, Академии политических наук, Общества американских историков и т. д. За свою жизнь, Стоун регулярно избирался членом попечительских советов ряда калифорнийских учебных заведений. Стоун оказывал помощь молодым писателям, пишушим биографические произведения.
Основал литературную ежегодную премию Ирвинга и Джин Стоунов, вручаемую за лучшую биографическую или историческую повесть.
В одном из интервью Ирвинг Стоун рассказывает о своей работе: Встаю каждое утро в одно и то же время, к половине девятого стараюсь сесть за стол, работаю без перерыва до половины первого или до часа дня. Затем съедаю сэндвич с сыром, выпиваю чашку чая и на протяжении часа занимаюсь физическим трудом. После этого возвращаюсь к письменному столу, работаю до шести вечера. Я не верю во вдохновение. Верю только в то, что ты работаешь и не думаешь больше ни о чём. Ты пишешь и пишешь, и в конце концов получится что-то хорошее.
В 1924, по окончании Калифорнийского университета получил степень бакалавра и начал преподавать экономику в Южнокалифорнийском университете. Стоун был первым выпускником, который получил право преподавать сразу после получения степени Бакалавра. В1926 году путешестворвал в Европу, в частности, в Париж, в том же году переезхал в Нью-Йорк, где в течение шести-семи лет писал театральные пьесы. Всего за этот период Стоуном было написано 18 пьес, две из которых были поставлены на Бродвее, но успеха не получили.
11 февраля 1934 Стоун женится на Джин Фактор, которая становится его помощницей в работе над романами.
7 января 1957 — Выступление в Вашингтонской Библиотеке Конгресса США, в котором Стоун описывает цели и методы изучения материала, принципы отбора документов и их анализа. Это выступление часто называют «Оксфордской лекцией». Выступление переведено на русский язык и издано под названием «Биографическая повесть».
1959 — Член общества западных писателей Америки (Western Writers of America). 1959 — Должность художественного критика в газете «Лос-Анджелес тайм миррор». 1960 — Стоун получил почётную степень доктора литературы и доктора права в университете Северной Калифорнии.
Большую часть жизни семья Стоунов провела в Беверли Хилл в Лос-Анжелесе. Дети Стоуна — дочь Пола и сын Кеннет.
1962 — Награждён шпорами общества писателей западной Америки.
1962 — В Риме награждён итальянским орденом «За заслуги».
1968 — Премия «Золотой трофей» общества американских женщин.
По признанию самого Стоуна, он сам стал писателем благодаря книге Джека Лондона «Мартин Иден». Роман «Жажда жизни» о жизни Винсента ван Гога был отвергнут 17 издателями, прежде чем был издан в 1934 году.
Умер 26 августа 1989 года в возрасте 86-ти лет.