Том Клэнси - один из лучших американских писатлей в жанре «политического триллера» и «технотриллера». Его полное имя звучит как Томас Лео Клэнси младший (англ. Thomas Leo Clancy Jr.). Свою известность получил благодаря детально проработанным с технической точки зрения произведениям, посвящённым Холодной войне и событиям после неё.

Томас Клэнси родился 12 апреля 1947 года в округе Балтимор, штат Мэриленд, США. Учился в католической школе Лойола Блэйкфилд, в Таксоне, окончил её в 1965 году. После окончания школы поступил в колледж Лойола в Балтиморе, где изучал английскую литературу, закончил его в 1969 году. Перед началом своей блестящей литературной карьеры потратил некоторое время, работая в сфере страхового бизнеса.
По словам Клэнси, он всегда хотел стать писателем, прочитав заметку в газете о том, как на советском корабле «Сторожевой» случилось восстание матросов (в последствие восстание было подавлено), Тому пришло в голову написать детектив на эту тему. Крейсер стал подлодкой, главный бунтовщик превратился в литовца, а в историю оказались замешаны американцы. После рассказа, он целый год занимался тем, что превращал свои рукописи в технические характеристики флота, оружия, войск - для того времени это было просто гениально.
Так Том Клэнси изобрел новый жанр литературы — технотриллер.
Признаки этого жанра — скурпулезные, едва ли не с бухгалтерской точностью и конкретностью описания чуть ли не каждой фонообразующей реалии, в особенности технической и военной — все четко, в цифрах и только факты; «кинематографический» принципа композиции романов, когда в детективе сосуществует сразу несколько главных сюжетных линий, развивающихся как бы параллельно до самого финала и меняющих ракурсы повествования по типу монтажных стыков) и постоянная смена ракурсов (на протяжении всего нескольких страниц читатель может попадать то в Белый дом, то в Кремль, то на борт боевого вертолета, а то вдруг в забегаловку в пригороде Санта-Фе, штат Нью-Мексико) рождает иллюзию некой всеохватности, масштабности.
Его дебютная книга «Охота за «Красным Октябрем» стала бестселлером. Книга была переведена на иностранные языки и экранизированна, в главной роли снимался Шон Коннери. После такого успеха дебютной работы, Том продолжает писать в своём жанре другие романы, которые в последствие становятся суперпопулярными. Том Клэнси удостаивается личной аудиенции президента США в Белом доме.
В 1970-х Клэнси женился первый раз. Его жену звали Ванда. В 1998 году они развелись, что помешало ему стать владельцем футбольной команды «Миннесота Викинг-с», так как развод значительно уменьшил состояние писателя. 26 июня 1999 года, в возрасте 52 лет, Клэнси вторично женился на 32-летней писательнице Александре Мэри Ллевеллин.
О неофициальной жизни Клэнси известно гораздо меньше. Известно, что он очень близок к военной элите Америки. Он прекрасно разбирается в оружии. Тесно связан с генералом Энтони Зинни (англ. Anthony Zinni), критиковавшим войну в Ираке. Они вместе работали над двумя военно-историческими книгами.
Хотя остросюжетные технотриллеры Клэнси сложно отнести к фантастике в полном смысле этого слова, но они очень близки к понятию «альтернативная история», как например «Красный шторм поднимается», в котором описывается война между СССР и США.
В 1996 году Клэнси участвовал в разработке комьютерной игры SSN (была выпущена в 1996-м году «Clancy Interactive Entertainment» и «Virtus Corporation». Издателем выступили «Simon & Schuster Interactive».), а затем написал одноименную книгу с тем же сюжетом. Коллега по работе над этим проектом, Дуглас Литтлджонс (бывший офицер британского военного флота), вскоре основал собственную компанию, Red Storm Entertainment (название созвучно с одной из книг Клэнси). Имя Тома Клэнси давно стало брендом в мире видеоигр: названия игр «от Тома Клэнси» обычно начинаются с его имени — «Tom Clancy’s». Все последующие продукты разрабатывались под брендом «Red Storm Entertainment». Издателем игр Тома Клэнси с 1998 года является компания Ubisoft Entertainment. В 2000-м году Ubisoft Entertainment приобрела компанию-разработчик «Red Storm Entertainment».