Ле́о Си́лард (венг. Szilárd Leó, в ряде источников используется ошибочное написание: Сцилард; 11 февраля 1898, Будапешт, Австро-Венгрия — 30 мая 1964, Ла-Холья, Калифорния, США) — американский физик венгерско-еврейского происхождения.

Вместе с Энрико Ферми определил критическую массу 235U и принял участие в создании первого ядерного реактора. Предложил использовать графит как замедлитель нейтронов. Занимался расчётами критической массы урана и управлением ядерным цепным процессом. Предложил использовать гетерогенные системы, указал на возможность деления на быстрых нейтронах.

Изучал регуляцию клеточного метаболизма, образование антител, процессы старения и функционирования центральной нервной системы, молекулярные основы человеческой памяти. Один из инициаторов Пагуошского движения. Автор ряда меморандумов по вопросам, связанным с новыми открытиями в физике, с проблемами мирного использования атомной энергии, контроля над производством ядерных бомб.

Работал в Германии, Англии и США, в области ядерной физики и техники, термодинамики, рентгеновской кристаллографии, теории ускорителей, молекулярной биологии, генетики, иммунологии.

Родился в Будапеште (тогда Австро-Венгрия) в 1898 году, в еврейской семье среднего достатка. Его родители: Луи Шпиц, инженер-строитель, и Фекла Видор. Будучи воспитанным в религиозной традиции, позднее он стал агностиком. С 1908 по 1916 гг. Лео посещал реальную среднюю школу в своем родном городе. Проявил ранний интерес к физике и знания в области математики. В 1916 году получил премию Этвёша, национальную премию в области математики.

В 1916 году поступил на инженерный факультет Будапештского Университета Технологии и Экономики. В следующем году был призван а австро-венгерскую армию в качестве офицера-кандидата. Незадолго до отправки своего полка на линию фронта Силард заболел испанкой и был отправлен на домашнюю госпитализацию. Позже ему сообщили, что его полк был практически весь уничтожен в бою, так что болезнь, вероятно, спасла ему жизнь. Он был уволен в запас в конце войны.

В 1919 году он продолжил учёбу на инженерном факультете в Будапештском Университете Технологии и Экономики, но вскоре решил покинуть родину из-за хаотической политической ситуации в Венгрии после Первой мировой войны. Силард продолжил инженерное образование в Берлинском Техническом Университете (нем. Technische Hochschule (Institute of Technology) in Berlin-Charlottenburg) — Высшей технической школе (технологический институт) в Берлин-Шарлоттенбург. Вскоре перешел к изучению физики, его преподавателями были Эйнштейн, Планк и Макс фон Лауэ. Его диссертация по термодинамике «О проявлении термодинамических флуктуаций» (Über die thermodynamischen Schwankungserscheinungen), заслужившая похвалу Эйнштейна, завоевала первое место в 1922 году. В 1923 году ему была присуждена докторская степень по физике в Берлинском Университет им. Гумбольдта.

В 1926 году совместно с Альбертом Эйнштейном предложил вариант конструкции абсорбционного холодильника. В 1928 году предложил идею линейного резонансного ускорителя[источник не указан 2175 дней]. В 1929 году заполнил патент на идею циклотрона.

В 1934 году предложил принцип автофазировки, лежащий в основе технологии современных ускорителей. В этом же 1934 году обнаружил эффект разрушения химической связи под действием нейтронов, который получил известность как эффект Силарда — Чалмерса.

В 1939 году обосновал возможность развития в уране самоподдерживающейся ядерной реакции при делении ядер урана. А также одним из первых доказал, что в процессе деления ядер урана излучаются вторичные нейтроны. Совместно с В. Зинном получил значение среднего числа вторичных нейтронов на один акт деления.

В 1942—1946 годах как сотрудник Металлургической лаборатории Чикагского университета принимал участие в Манхэттенском проекте. В 1945 году подписал обращение к властям США («Доклад Франка») с просьбой не проводить атомные бомбардировки японских городов.