Джозеф Хиллстром Кинг родился 4 июня 1972 года в Бангоре, штат Мэн в семье известного американского писателя Стивена Кинга. В детстве Джозеф снялся в одной из ролей в фильме «Калейдоскоп ужасов». Изучал английскую словесность в колледже Вассара, и после его окончания в 1995 году по примеру родителей занялся литературой.

Желая достичь литературного успеха самостоятельно, не используя известности имени отца, он взял себе псевдоним «Джо Хилл». Он одновременно был и сокращением от его настоящего имени Джозеф и второго имени Хиллстром, и намекал на известного американского активиста рабочего движения начала XX века и сочинителя песен Джо Хилла, который был несправедливо обвинён в убийстве и казнён в американской тюрьме в 1915 году.

Профессионально литературной деятельность Джозеф Кинг занялся ещё будучи студентом колледжа. Однако, в течение нескольких лет рассказы Джо Хилла публиковались только в литературных журналах, среди которых «Subterranean Magazine», «Postscripts» и «The High Plains Literary Review», а также в различных фантастических антологиях, в том числе «The Mammoth Book of Best New Horror» (составитель Стивен Джонс) и «The Year’s Best Fantasy and Horror» (составители Элен Дэтлоу, Келли Линк и Гейвин Грант). Только в 2005 году Джо Хиллу удалось убедить британское издательство «PS Publishing» опубликовать сборник его рассказов «Призраки двадцатого века» (англ. 20th Century Ghosts). В дебютный сборник Джо Хилла, вышедший небольшим тиражом, вошли четырнадцать рассказов. Предисловие к книге написал Кристофер Голден:
Сборник получил признание среди читателей и в литературных кругах и был награжден «Премией Брэма Стокера», премиями «British Fantasy Award» и «International Horror Guild Award». Сам Джо Хилл за «Призраки двадцатого века» в 2006 году получил премию «William L. Crawford Award» как лучший начинающий автор, пишущий в жанре фэнтези. Рассказ «Добровольное заключение» был награжден премией «World Fantasy Award» как лучшая новелла, а «Лучше, чем дома» был награждён «A.E.Coppard Long Fiction Prize». Рассказы «Чёрный телефон» и «Услышать, как поет саранча» были номинированы на «British Fantasy Award»-2005.

В феврале 2007 года в США (в Великобритании — в марте 2007) вышел дебютный роман Джо Хилла «Коробка в форме сердца». Название произведения намекало на сингл группы «Nirvana» «Heart-Shaped Box». Ещё до выхода романа кинокомпания «Warner Bros» купила права на его экранизацию. «Коробка в форме сердца» была награждена «Премией Брэма Стокера» и «International Thriller Writers Inc award» в номинации лучший дебютный роман.

В 2010 году вышел второй роман писателя под названием «Рога». Презентация нового романа «NOS4A2» прошла в мае 2013 года[1][2]. Сейчас роман переводится на русский язык.

Кроме того, у автора есть ряд написанных, но пока не изданных, романов.