Деннис Маккирнан (полное имя — Деннис Лестер Маккирнан / Dennis Lester McKiernan) родился 4 апреля 1932 года в Моберли (штат Миссури), в семье рабочих.

В 18 лет он пошел служить в ВВС, где прослужил четыре года. В годы корейской войны был механиком радарной установки. После демобилизации Маккирнан по военной стипендии окончил колледж университета штата Миссури, где в 1958 году получил степень бакалавра и диплом инженера в области электротехники. Затем он поступил на работу в компанию Bell, в 1964 году защитил магистерскую диссертацию в университете Дюка. До своего ухода на пенсию в 1989 году Деннис Маккирнан проработал в компании Bell, где занимался созданием и испытанием противоракетных систем, позже — телефонными системами, был руководителем различных проектов. Два с половиной года он проработал на атолле Кваджалейн, где увлекся подводным плаванием.

По возвращении в США Маккинан стал заниматься мотоспортом — это хобби и привело его в 1977 году на больничную койку: на своём мотоцикле он врезался в автомобиль. Избыток свободного времени и невозможность пошевелиться из-за гипсового кокона привели к тому, что он стал сочинять в уме различные истории об эльфах, гномах, троллях — чтобы попросту не сойти с ума.

Ныне же перу Денниса Маккирнана принадлежит около 20 книг фантастического жанра.