Махтумкули — выдающийся туркменский поэт и признанный классик национальной литературы, родился в период между 1727 и 1733 годом, в семье известного поэта Азади Довлетмамеда, в селении Хаджи-Говшан на территории современного района Кара-Кала в Туркмении. Благодаря обширной домашней библиотеке в раннем возрасте освоил персидский и арабский языки, а традиционное образование получил в мектебе, где преподавал отец. Кроме этого, еще в детстве обучился ювелирному, шорному и кузнечному ремеслам. В 1753 году был направлен в медресе при гробнице Святого Идрис-Баба, затем через год в знаменитое медресе «Кокельташ» города Бухара.

В 1755 году Махтумкули отправляется в длительное путешествие по территориям Средней и Юго-Западной Азии, и через два года прибывает в Хиву. Здесь поступил в местное медресе и, наконец, прошел полный курс, начатый в двух предыдущих медресе. В 1760 году получает горькую весть о смерти отца и возвращается домой, где ждала еще одна неприятная а — его невесту Менгли выдали замуж за другого, кто смог заплатить требуемый калым.

К сожалению, печальные события ожидали Махтумкули и в будущем. Едва оправившись от горя, узнает не менее страшное известие. Оба брата, будучи направленными к Ахмед-шаху с дипломатическими поручениями, попали в плен и погибли. Вскоре после этого женился и стал отцом двоих сыновей — но и они умерли, когда одному было 7 лет, а другому 11 лет. С тех пор и до конца жизни великий поэт странствовал по различным городам и странам, так и не обретя душевный покой. Махтумкули скончался в 1783 году, где и когда точно — неизвестно.