Лао Шэ, настоящее и полное имя Шу Цинчунь — видный китайский писатель-прозаик, драматург, публицист и признанный мастер национальной литературы, родился 3 февраля 1899 года, в бедной семье, в городе Пекин в Китае. Остался без отца еще в раннем детстве, но, несмотря на это, мать и родственники сделали всё, чтобы он получил хорошее образование. Сначала посещал частную школу, где обучение происходило в старинной манере через заучивание конфуцианских текстов. Оттуда перевелся в начальную государственную школу и, показав прекрасные результаты, получил возможность отучиться в педагогическом училище за казенный счет.

В 1917 году Л. Шэ получает диплом педагога и сразу же занимает должность директора в одной из начальных школ Пекина. Немногим позже был приглашен в среднее общеобразовательное заведение при Нанькайском Университете в качестве преподавателя языка и литературы. В 1919 году возвращается обратно в столицу и поступает в Яньцзинский Университет. В этом же году пишет свой первый рассказ, созданный под влиянием событий «Движения 4 мая». С этого времени литературное творчество и педагогика сплелись в единое целое. Сочиняя пьесы, очерки, повести и романы, параллельно преподавал китайский язык в Лондоне, в Париже, в Сингапуре, в Сан-Франциско и других городах мира.

Летом 1966 года попадает в больницу, а, выйдя оттуда, окунается в события свершившейся «культурной революции». По дороге домой был избит до полусмерти хунвэйбинами. На следующий день 24 августа 1966 года тело Лао Шэ выловили из озера Тайпинху. Полиция засвидетельствовала смерть в результате самоубийства — это заключение до сих пор считается спорным.