Сэр Ричард Чарльз Николас Брэнсон (родился 18 июля 1950, Суррей, Англия) — британский предприниматель, основатель корпорации Virgin, которая включает в себя десятки различных филиалов: магазины по продаже музыкальных дисков, авиа- и железнодорожные компании, радиостанцию и издательство.

Брэнсон известен широкой публике своими нестандартными поступками, включая создание собственного ток-шоу и неоднократные попытки побить мировые рекорды скорости. По оценке воскресного приложения к лондонской газете The Times, его состояние составляет более трех миллиардов фунтов стерлингов. В феврале 2007 г. Брэнсон пообещал потратить примерно такую же сумму на борьбу с глобальным потеплением.

Ранние годы

Брэнсон родился в родильном доме Stonefield Nursing Home (англ.) Blackheath, Южный Лондон, у Эдварда Джеймса Брэнсона (англ.) Edward James Branson и Евы Брэнсон (англ.) Eve Branson (в девичестве Хантли Флиндт (англ.) Huntley Flindt).[1] Его дедушка, Достопочтенный сэр Джордж Артур Харвин Брэнсон (англ.) George Arthur Harwin Branson, был судьей Высшего суда и Членом тайного совета.[2] Брэнсон обучался в школе (англ.) Scaitcliffe School (теперь Bishopsgate School)[3] до тринадцати лет. После этого он до пятнадцати лет посещал школу (англ.) Stowe School. У Брэнсона была дислексия, что выражалось в низких результатах обучения во время студенчества. В возрасте пятнадцати лет он начал два предприятия, которые потерпели полную неудачу: выращивание рождественских елей и разведение волнистых попугайчиков.

В шестнадцать лет Брэнсон оставил школу и переехал в Лондон, где организовал свой первый успешный бизнес, журнал Student. Когда ему было семнадцать, он открыл первую благотворительную организацию "Student Advisory Centre".

Звукозаписывающий бизнес

Брэнсон начал свой первый бизнес по звукозаписи после путешествия по Ла-Маншу и приобретения на распродаже коробок с записями, помеченными как бракованные. Он продал записи из собственной машины в розничные точки в Лондоне. В 1970 году он продолжил продавать бракованные записи по почтовой рассылке. Торгуя под именем «Virgin», он продал записей немного менее, чем так называемые точки на «Главной улице», в частности сеть W. H. Smith. Имя 'Virgin' было отправной точкой, потому что записи продавались по новым условиям (в отличие от других магазинов, где записи были недоступны во время их прослушивания в будке). В то время многие продукты продавались с соблюдением строгих маркетинговых соглашений, которые ограничивали скидки, несмотря на успехи в 1950-х и 1960-х в ограничении так называемого поддержания розничных цен.[4] В результате Брэнсон предпринял серию изменений, которые привели к широкомасштабным скидкам на записанную музыку. Брэнсон и некоторые коллеги обсуждали имя для его нового бизнеса, когда кто-то предложил назвать его 'Virgin', так как все они были «девственниками» в бизнесе.

В итоге Брэнсон открыл магазин записей на Оксфорд Стрит в Лондоне, а вскоре после этого запустил звукозаписывающий лейбл Virgin Records в компании с Ником Пауэллом (англ.) Nik Powell. Брэнсон заработал достаточно денег на магазине звукозаписи, чтобы купить городскую недвижимость, где он построил студию звукозаписи.Он сдавал в аренду студию начинающим музыкантам, включая мультиинструменталиста Майка Олдфилда.

В 1971 году Брэнсон был арестован и обвинен в продаже в магазинах Virgin записей, которые декларировались как экспортные товары. Он урегулировал судебное дело с Таможней Англии и Акцизным управлением договоренностью об уплате неоплаченной пошлины и штрафов. Мать Брэнсона, Ева, перезаложила семейный дом, чтобы помочь уплатить взыскиваемые суммы.

Первым релизом Virgin Records был Tubular Bells Майка Олдфилда, который был бестселлером и первым в Британских чартах LP. Компания подписывала такие сомнительные группы как Sex Pistols, которые другие компании подписывали неохотно. Она также заслужила честь представить публике мало заметную авангардную музыку таких группы стиля краутрок как Faust и Can. Virgin Records также представила музыкальному миру Culture Club. В ранних 1980-х Virgin приобрела ночной гей-клуб Heaven англ. небеса. В 1991 году в консорциуме с Дэвидом Фростом (англ.) David Frost, Ричард Брэнсон предпринял неудачную попытку купить три франшизы ITV для работы под именем CPV-TV.

В 1992 году для того чтобы продолжить развитие авиакомпании, Брэнсон продал лейбл Virgin EMI более консервативной компании, которая после этого расторгла контракт с Sex Pistols на 1 миллион долларов США. Брэнсон сожалел о продаже, когда она была завершена, так как бизнес по звукозаписи был основой империи Virgin. Позже он основал V2 Records, чтобы снова вернуться в музыкальный бизнес.

Личная жизнь

Старший и единственный сын из трех детей, кроме него в семье две сестры Линди (англ.) Lindi и Ванесса (англ.) Vanessa. Его отец Тед, следовал по стопам своего отца, пытаясь сделать карьеру адвоката. Мать Брэнсона, Ева, работала в театре, инструктором пилотов планеров и как сопровождающее лицо в полетах.

У Брэнсона были плохие оценки, контрастировавшие с отличными результатами в спорте.[5]

Брэнсон женат на второй жене, Джоан Темплман (англ.) Joan Templeman, с которой у них двое детей - Холли, работающая доктором (англ.) Holly, и Сэм Брэнсон (англ.) Sam Branson. Пара поженилась, с согласия Холли, когда ей было восемь лет, на острове Necker Island в 1989 году.

Он владеет островом Necker Island площадью 74 акра в составе Британских Виргинских островах. Он также владеет недвижимостью на Карибском острове государства Антигуа и Барбуда.

В 1998 году Брэнсон выпустил автобиографию, озаглавленную Losing My Virginity англ. Теряя невинность, ставшую международным бестселлером. В сентябре 2008 года он выпустил книгу Business Stripped Bare англ. Бизнес, раздетый догола, которая приоткрывает закулисные тайны некоторых из его самых рискованных и самых смелых бизнес-решений. Обе книги опубликованы Virgin Books.

Брэнсон глубоко скорбил об уходе в сентябре 2007 года друга-путешественника Стива Фоссетта (англ.) Steve Fossett и в октябре 2007 года написал статью для Time magazine, озаглавленную "Мой друг Стив Фоссетт" (англ.) "My Friend, Steve Fossett", которая заканчивается просьбой молиться о его друге.[6]

Бизнес-начинания

Брэнсон создал Virgin Atlantic Airways в 1984 году, запустил Virgin Mobile в 1999 году, Virgin Blue в Австралии в 2000 году, а затем потерпел неудачу в 2000 году в предложении о покупке National Lottery.

В 1997 году Брэнсон взялся за то, что большинству казалось одним из его рискованных бизнес-деяний, войдя в железнодорожный бизнес. Компания Virgin Trains выиграла франшизы на создание секторов железной дороги в пересеченной сельской местности Intercity и West Coast в системе железной дороги компании British Rail. Компания была запущена под обычные громкие обещания Брэнсона о высокотехнологическом и улучшенном уровнях обслуживания на поездах British Rail Class 390. Вскоре у Virgin Trains начались проблемы с подвижными составами и инфраструктурой их обслуживания, унаследованной от British Rail. Репутация компании уже была непоправимо испорчена в конце 1990-х, так как она боролась с проблемами, препятствовавшими надежной эксплуатации поездов, в то время как ожидалась модернизация линии (англ.)West Coast Main Line и поступление новых подвижных составов.

Virgin приобрела в 1996 году европейскую авиакомпанию-перевозчика на короткие расстояния Euro Belgian Airlines и переименовала ее в Virgin Express. В 2006 году авиалиния была объединена с SN Brussels Airlines, бывшей Brussels Airlines. Она также основала национальную авиалинию, находящуюся в Нигерии, названную Virgin Nigeria. Еще одна компания, Virgin America, начала вылеты из аэропорта San Francisco International Airport в августе 2007 года. Брэнсон также разработал бренд Virgin Cola и даже Virgin Vodka, которые не были особенно успешными начинаниями. В результате этих безуспешных действий сатирический британский двухнедельный журнал Private Eye критиковал Брэнсона и его компании (см. подпись к картинке Private Eye).[7]

После так называемой кампании "грязных трюков" (смотри развернутую ссылку в Virgin Atlantic Airways), Брэнсон судился с конкурентом, авиалиниями British Airways, за право владения лэйблом в 1992. John King, впоследствии председатель British Airways, ответил встречным иском, и дело было отправлено на дополнительное расследование в 1993 году. British Airways столкнулись с горьким поражением, решением по делу, уплатой £500,000 Брэнсону и £110,000 в будущем его авиакомпании, а также обязательством платить легальные отчисления до £3 миллионов. Брэнсон разделил свою компенсацию (так называемый "бонус BA") между своим персоналом.

25 Сентября 2004 Брэнсон объявил о заключении сделки, по которой новая компания по космическому туризму, Virgin Galactic, лицензирует технологию, лежащую в основе корабля Spaceship One — который также финансировался сооснователем Microsoft Полом Алленом и разрабатывался легендарным инженером США по аэронавтике и визионером Burt Rutan для коммерческой перевозки пассажиров в суборбитальные космические полеты в космос. Virgin Galactic (полностью принадлежащая Virgin Group) планировала сделать полеты с использованием Scaled Composites White Knight Two доступными общественности к концу 2009 год по билетам стоимостью около $200,000 США.

Следующим начинанием Брэнсона с Virgin Group будет Virgin Fuels, которое должно стать ответом на глобальное потепление и резкий скачок цен на топливо, предлагающим революционное, дешевое топливо для автомобилей и, в ближайшем будущем, самолетов. Брэнсон отметил, что раньше он был скептиком в вопросе глобального потепления и был вдохновлен на это решение в ходе завтрака с Элом Гором.[8]

Брэнсон получил прозвище "лидер трансформаций" на лексиконе менеджмента, с его независимыми стратегиями и акценте на Virgin Group как организации, ведомой неформальностью и информацией, одно это дает намного более твердый фундамент, чем удушающий менеджмент сверху.

Он занимает 9-е место в списке Sunday Times Rich List 2006 тех, кто имеет состояние более £3 миллиардов.

21 сентября 2006 года Брэнсон пообещал инвестировать доходы Virgin Atlantic и Virgin Trains в исследования в области экологически безопасного топлива. Предполагается, что инвестиции составят свыше $3 миллиардов США.[9][10]

4 июля 2006, Брэнсон продал свою компанию Virgin Mobile кабельной сети Великобритании, предоставляющей широкополосный доступ и услуги телефонии NTL/NTL:Telewest, за £1 миллиард. Частью сделки являются условия, что компания будет выплачивать минимум £8.5 миллионов в год за использование имени Virgin, и Брэнсон становится самым крупным акционером компании.[источник?] Новая компания была запущена под еще большие фанфары и общественную огласку 8 февраля 2007 года, под именем Virgin Media. Решение объединить компанию Virgin Media с NTL было принято с целью интегрировать коммерчески совместимые части компаний. Брэнсон владел тремя четвертями Virgin Mobile, тогда как теперь он владеет 15-ю процентами новой компании Virgin Media.[11]

В 2006 году Брэнсон основал развлекательные компании Virgin Comics и Virgin Animation, сфокусированные на создании новых историй и персонажей для глобальной аудитории. Компании были созданы совместно с автором Deepak Chopra, режиссером Shekhar Kapur и частными предпринимателями Sharad Devarajan и Gotham Chopra.

Брэнсон также открыл Virgin Health Bank 1 февраля 2007, предлагающий будущим родителям шанс сохранения стволовых клеток в пуповинной крови детей в частных и публичных банках стволовых клеток после рождения ребенка.

В июне 2006 года жалоба Virgin Atlantic заставила комитеты по антимонопольным расследованиям US и UK расследовать попытки фиксации цен между Virgin Atlantic и British Airways. В августе 2007 года British Airways была оштрафована на £271 миллион, так как была признана виновной. Virgin Atlantic был предоставлен иммунитет за содействие властям, и она не была оштрафована.[12]

9 февраля 2007 года Брэнсон анонсировал приз за Глобальные научные технологии - Virgin Earth Challenge, будучи уверенным, что призы такого типа поощряют технологические улучшения на благо человечества. Virgin Earth Challenge будет наградой в $25 миллионов отдельному лицу или группе людей, которые смогут продемонстировать коммерчески жизнеспособную разработку по удалению антропогенных атмосферных газов, приводящих к парниковому эффекту. Подобная разработка должна удалять газы ежегодно как минимум десять лет подряд, не оказывая вредного влияния на окружающую среду. Этот очиститель должен будет иметь продолжительный эффект и внести действенный вклад в стабильность климата Земли.

Брэнсон также объявил, что он хочет присоединиться в присуждении приза к списку из пяти судей с всемирным авторитетом в своих областях: Эл Гор, Сэр Криспин Тикелл (англ.) Sir Crispin Tickell, Тим Фланнери (англ.) Tim Flannery, Джим Хансен (англ.) Jim Hansen и Джеймс Лавлок (англ.) James Lovelock. Составу судей будет помогать в вынесении решения специальный помощник судей Virgin Earth Prize, Стив Ховард (англ.) Steve Howard.

Ричард Брэнсон увлекся футболом, когда спонсировал клуб Nuneaton Borough A.F.C. в январе 2006 года в игре третьего раунда против Middlesbrough F.C.. Игра завершилась со счетом 1:1, и бренд Virgin также был на футболках Nuneaton Borough во время матч-реванша, который они в итоге проиграли со счетом 2:5.[источник?]

В августе 2007 года Брэнсон сообщил, что он купил долю в 20 процентов в малайзийской AirAsia X.

13 октября 2007 года Virgin Group Брэнсона изыскала способ присоединения Northern Rock к его империи после подписания соглашения, в результате которого Брэнсон лично стал владельцем 30% компании, сменив ее название с Northern Rock на Virgin Money.[13] Daily Mail начала кампанию против его предложения сделки. Vince Cable предположил в Палате общин, что уголовное преступление Брэнсона в виде уклонения от уплаты налогов может стать для некоторых достаточно веской причиной, чтобы не доверять ему общественные деньги. [14]

10 января 2008 года Virgin Healthcare объявил, что собирается открыть сеть лечебных клиник, которые предложат медицинскую помощь вместе с гомеопатией и дополнительными видами терапии.[15] Financial Times сообщило, что Бен Брэдшоу (англ.) Ben Bradshaw, министр здравоохранения Великобритании, приглашен на ланч. “Мне приятно, что Virgin Healthcare собирается работать с министерством, чтобы помочь разработать больше интегрированных услуг для пациентов”.

Гуманитарные инициативы

В конце 1990-х Брэнсон и музыкант-активист Питер Гэбриел обсуждали с Нельсоном Манделой идею о небольшой избранной группе лидеров, работающей независимо и беспристрастно, не в пользу заинтересованных лиц, а для решения различных глобальных конфликтов[источник?].

18 июля 2007 года в Йоханнесбурге, Южная Африка, Нельсон Мандела объявил о создании новой группы, The Elders, в речи, представленной вниманию публики по случаю его 89-летия. Основателями этой группы были Десмонд Туту, Граса Машел, Кофи Аннан, Ela Bhatt, Гру Харлем Брундтланд, Джимми Картер, Li Zhaoxing, Mary Robinson и Мухаммад Юнус.[16]

The Elders будет независимо финансироваться группой "Основателей", включая Брэнсона и Гэбриела.

Десмонд Туту станет председателем The Elders, использующим свой опыт для выработки мирных резолюций в затяжных конфликтах, обозначения целей в глобальных конфликтах, наносящих или способных нанести ущерб большому количеству людей, и своей мудростью помогающим объединению голосов по всему миру. Они будут работать вместе в течение следующих нескольких месяцев, чтобы точно решить, какие конфликты они будут разрешать.

В сентябре 2007 года Ричард Брэнсон возглавил жюри первого состязания Picnic Green Challenge с наградой ?500.000 за лучшую новую "зеленую" инициативу, организованного Dutch Postcode Lottery и PICNIC Network, состоящего из творческих профессионалов. Победителем первого соревнования Green Challenge стал Qurrent с Qbox.

В марте 2008 года Брэнсон провел встречу по вопросам окружающей среды на своем частном острове Necker Island на Карибах с участием нескольких известных предпринимателей, знаменитостей и мировых лидеров. Они обсуждали встающие перед миром проблемы глобального потепления, надеясь, что эта встреча заложит основу многих тематических дискуссий, связанных с похожими проблемами. Также присутствовали бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр, со-основатель портала Wikipedia Джимми Уэйлс и Лэрри Пейдж из Google.[17]

Попытки установления мировых рекордов

1998 год, попытка полета Брэнсона, Фоссета и (англ.) Lindstrand на воздушном шаре закончилась неудачей в Тихом океане 25 декабря 1998.

Ричард Брэнсон предпринял несколько попыток побить мировые рекорды, начиная с 1985 года, когда он предпринял попытку получить Голубую ленту Атлантики за самое быстрое пересечение Тихого Океана. Его первая попытка на судне Virgin Atlantic Challenger привела к тому, что лодка перевернулась в водах Британии и была спасена вертолетом Королевских военно-воздушных сил Великобритании ((англ.) RAF) и получила большое освещение в прессе. Некоторые газеты обратились к Брэнсону с требованием возместить правительству все расходы на его спасение. В 1986 году на собственном судне Virgin Atlantic Challenger II под командованием эксперта по плаванию (англ.) Daniel McCarthy он побил мировой рекорд, пройдя расстояние на два часа быстрее. Год спустя, его воздушный шар на горячем газе Virgin Atlantic Flyer пересек Атлантику. Это был самый большой воздушный шар с объемом 2.3 миллиона кубических футов (65,000 m³) и первый воздушный шар на горячем газе, пересекший Атлантику. Он развивал скорость 130 миль в час (209 км/ч).

В январе 1991 года Брэнсон пересек Тихий океан от Японии до Арктической части Канады 6,700 миль (10,800 км) на воздушном шаре с объемом 2.6 миллиона кубических футов (74,000 m³). Тем самым он побил мировой рекорд, поставив новый на скорости 245 миль в час (392 км/ч).

С 1995 по 1998 годы Per Lindstrand и Стив Фоссет предпринимали попытки облететь земной шар на воздушном шаре. В конце 1998 года они совершили полет от Морокко до Гавайев, поставив новый рекорд, но не смогли совершить полный полет вокруг земного шара раньше, чем это сделали Bertrand Piccard и Brian Jones на их Breitling Orbiter в марте 1999 года.

В марте 2004 года Брэнсон установил