Публицист, автор книг, посвященных сталинской эпохе и деятельности НКВД СССР, создатель Интернет-проекта "За Сталина!" и автор книги "Великая оболганная война" (2005), главным лейтмотивом которой является развенчание мифов, окружающих сталинские репрессии, и событий, отражённых в фильмах "Последний бой майора Пугачёва", "Штрафбат" и "Сволочи". Родился 30 октября 1965 года в Ленинграде. В 1988 году закончил Ленинградский институт авиационного приборостроения. В том же году стал кандидатом в члены КПСС. В 1988 году устроился работать в тот же институт программистом. В марте 1988 года вступил в КПСС. Весной 1989 года вошел в формирующийся Ленинградский Народный Фронт (ЛНФ). В начале 1990 года вступил в Ленинградский городской партклуб (объединение демократических коммунистов). 24-25 февраля 1990 года участвовал в работе I конференции Демплатформы Ленинграда в качестве делегата. На выборах 4 марта 1990 года баллотировался в депутаты Ленсовета. В мае 1990 года вышел из КПСС. Основные темы работ: НКВД и МГБ СССР, репрессии 1930-1940-х годов, Голодомор, депортации народов и другие события истории. В прессе, в заявлениях чеченского омбудсмена Нурди Нухажиева и ингушского законодателя Бузуртанова М.Х., в выступлении философа Вахида Акаева обвинялся в фальсификации исторических фактов и разжигании межнациональной розни.
Статья, опубликованная на интернет-сайте www.ingushetiya.ru 08.11.2007, под названием "Историк Игорь Пыхалов утверждает, что знает правду о депортации чеченцев и ингушей" решением Магасского районного суда Республики Ингушетия от 19.11.2009 включена в Федеральный список экстремистских материалов.
11 ноября 2010 года у подъезда своего дома на И.В.Пыхалова напали двое неизвестных и сломали ему нос. Сам Пыхаловым утверждал, что ему по телефону неоднократно угрожали.
Оппоненты Пыхалова заявили, что нападение было инсценировано самим пострадавшим с "целью самопиара".
Покушение на Игоря Пыхалова произошло немногим позже, чем нападение на Олега Кашина; данное нападение не было отмечено особым вниманием ни СМИ, ни власти. Эксперт издания REGNUM Вадим Гасанов, отмечая социально-идеологическую подоплёку нападения, пишет: "Где совещание у главы МВД? Где заявление Президента? Где контроль со стороны лично Генпрокурора? ...Ни срочного создания оперативной группы с прямым выходом на министра МВД, ни высокого контроля, ни шума в СМИ, ни пикетов у здания ГУВД Питера, ни-че-го...А вот если б избили кого-то из т.н. "демократическо-либерального" лагеря. Представляете, какая б вонь поднялась? Если будете поднимать крик об одних и молчать о других (по разным причинам - из-за политической позиции или имущественного ценза - неважно. Все равны перед Богом и теоретически перед законом...то не стоит удивляться тому, что расправляться на улицах с неугодными будут продолжать"