Эпос о Гильгамеше - на сегодняшний день считается самой первой книгой в истории человечества. Она была написана клинописью на 11 глиняных табличках на шумерском языке.
Эпос о Гильгамеше написан древними шумерами (Шумер - несколько городов-государств [Киш, Ниппур, Адаб, Лагаш, Урук, Ларса, Ур, Эреду], основанных шумерами в IV тыс. до н.э. в Междуречье Тигра [Идигна - "Поток с высокими берегами"] и Евфрата [Буранун -"Очень широкий"]. Свою родину сами шумеры называли Калам - "Страна").

В Эпосе повествуется о многих героях и событиях, о которых мы уже позже узнаем в Ветхом Завете. Это, например, Энкиду - своего рода шумерский "Адам". В I таблице говорится о том, как Энкиду встречает Шамхат, свою "Еву", которая убеждает его отказаться от беззаботной жизни в степи и лесу и уйти жить в город. Благодаря Шамхат и ее любви Энкиду становится разумнее(!) Эпизод из поэмы дает более глубокий анализ человеческой судьбы, чем версия книги Бытия. Несмотря на то, что язык этой истории несколько грубоват, сама она изложена прекрасно, с ясной и четкой "моралью". Интереснее всего, что соблазнительница не изображается орудием зла, как в библейском мифе, хотя она и блудница, к которым, впрочем, в Шумере вовсе не относились с презрением. Утнапишти - прообраз ветхозаветного Ноя, пережившего потоп на своем ковчеге.

Многие подробности библейского потопа почти дословно воспроизводят описания этого события в Эпосе.
Считается, что эта версия была составлена ученым “заклинателем” Синликиуннинни, который отредактировал Старовавилонскую версию, произведя замены некоторых слов и выражений. В конце VIII в. до н. э. ассирийский переписчик текстов Набузукупкен добавил к Ниневийской версии двенадцатую таблицу, рассказывающую о похождениях Энкиду в нижнем мире. Она является дословным переводом с шумерского второй части мифа «Гильгемеш, Энкиду и нижний мир» и композиционно с поэмой не связана, хотя и продолжает тему поиска бессмертия.