В первой половине XIX века независимая Америка провозгласила своей основной целью расширение территории в направлении тихоокеанского побережья. Однако в самой Америке не всё было ладно. На глазах углублялась пропасть между Севером и Югом страны. Причиной этого размежевания было отношение к проблеме рабства. Когда, казалось, стали исчезать последние надежды на компромисс, в Америке появился высокий мужчина с неряшливой бородкой и грубыми чертами лица, иногда меланхоличный и склонный к депрессиям, но никогда не теряющий чувства юмора, проделавший нелёгкий путь от бедного, никому неизвестного фермера до самого могущественного политика в государстве. Этим человеком был Авраам Линкольн (1809-1865).
Линкольн шёл на выборы с идеей освобождения рабов и отмены рабства на всей территории США как основного препятствия для нормального развития страны. Своё политическое кредо он очень ёмко сформулировал в знаменитой «Геттигсберской речи» 1863 года: «Правительство, созданное народом, из народа и для народа». Однако избрание Линкольна президентом вызвало раскол страны, отделение рабовладельческих штатов и гражданскую войну. Возглавляя Север, Линкольн довёл дело до полной капитуляции южан и внесения в Конституцию страны 13-й поправки, запрещающей рабство и любой подневольный труд. В его президентство была также проложена трансконтинентальная железная дорога к Тихому океану, создана новая банковская система, решена аграрная проблема. Как сказал о Линкольне конгрессмен Генри Дауэс: «Ни у одного человека не было такой политической проницательности, дававшей ему возможность собирать вокруг себя людей, искренне поддерживающих правительство, и соперников, исповедовавших совершенно противоположные взгляды, непримиримых врагов. За свои убеждения политик заплатил жизнью, погибнув от пули убийцы. Линкольн стал одной из центральных исторических фигурой в сознании американского народа. Он по праву считается спасителем нации и при этом являет собой яркий и неординарный пример человека из народа, добившегося всего собственным умом и трудолюбием и ставшего воплощением «американской мечты». В знак благодарности американского народа в Вашингтоне шестнадцатому президенту Аврааму Линкольну воздвигнут мемориал как одному из четырёх президентов, определивших историческое развитие Соединённых Штатов Америки.