Игорь Олегович Шайтанов — современный российский критик, литературовед и главный редактор журнала "Вопросы литературы", родился 7 августа 1947 года в городе Вологда Советского Союза. В 1970 г. окончил Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова (по отделению английской филологии), работал в Вологодском госпединституте (1970–1977). Аспирантуру закончил в Московском государственном педагогическом институте им. В. И. Ленина по кафедре зарубежной литературы (науч. рук. Н. П. Михальская, кандидатская диссертация была посвящена историческим драмам Дж. Б. Шоу, что неизбежно привело к рассмотрению традиции шекспировских исторических драм). С 1977 г. работал в том же вузе (ныне Московский педагогический государственный университет, кафедра всемирной литературы), читая курсы и спецкурсы, проводя спецсеминары со студентами и аспирантами, в которых большое место занимало изучение творчества У. Шекспира. В том же ключе строится его преподавательская работа и в РГГУ, куда он был приглашен как один из лучших лекторов страны. Неоднократно читал курсы лекций и публиковался в США, Англии, Германии, Нидерландах и др. странах. Доктор филологических наук (1989), профессор (1991). Член Союза писателей (1987). Главный редактор журнала «Вопросы литературы». Литературный секретарь Литературной премии «Русский Букер». Под его руководством защищены диссертации, в том числе посвященные творчеству У. Шекспира.

Игорь Олегович Шайтанов печатается с 1973 г. Среди его основных работ: Шайтанов И. О. Как было и как вспомнилось (Современная автобиографическая мемуарная проза). М. : Знание, 1981. 64 с.; Шайтанов И. О. В содружестве светил: Поэзия Н. Асеева. М. : Сов. писатель, 1985. 398 с.; Шайтанов И. О. Мыслящая муза: «Открытие природы» в поэзии XVIII в. М. : Прометей, 1989. 259 с.; Шайтанов И. О., Афанасьева О. В. Зарубежная литература: Средние века. М. : Просвещение, 1996. 415 с.; Шайтанов И. О. Зарубежная литература: Эпоха Возрождения. М. : Просвещение, 1997. 400 с.; Шайтанов И. О. История зарубежной литературы : Эпоха Возрождения : В 2 т. М. : Владос, ИМПЭ им. А. С. Грибоедова, 2001. Т. 1 — 208 с., Т. 2 — 224 с.

И. О. Шайтанов — знаток теории литературы, трудов М. М. Бахтина, Ю. Н. Тынянова и др. Но особое значение представляет его деятельность по восстановлению приоритета А. Н. Веселовского и его исторической поэтики в развитии как отечественного, так и мирового литературоведения. И. О. Шайтанов осуществил новое издание «Исторической поэтики» А. Н. Веселовского (М., 2006), восстановив замысел ученого и раскрыв его в обширной вступительной статье. Позже часть этой статьи в обновленном виде была напечатана в журнале «Знание. Понимание. Умение»: Шайтанов И. О. Историческая поэтика А. Н. Веселовского: сравнительный метод // Знание. Понимание. Умение. 2007. № 3. С. 170–175.

Игорь Олегович Шайтанов много и плодотворно работает как шекспировед. Получили признание подготовленные им собрания сочинений великого драматурга, другие издания его произведений, а также статьи, в которых ученый анализирует его творчество. Он выступил противником приписывания произведений Шекспира каким-либо другим авторам, убедительно возразил в этом отношении И. М. Гилилову. Весьма значимы его лекции и разделы в учебниках для высшей и средней школы, где Шекспиру отводится достойное место в мировой литературе. В настоящее время ученый работает над итоговой книгой о компаративистике и поэтике (предполагаемый срок выпуска — 2010 г.). В ней будет специальный раздел о Шекспире, который называется «Шекспировский жанр». Его объем невелик (5 п. л.), но это принципиально новые исследования о Шекспире (частично опубликованные по-английски в Англии и США, где получили высокую оценку специалистов). В предисловии к разделу И. О. Шайтанов так раскрывает его содержание: «Несколько последующих очерков о шекспировском жанре намечают его становление. Прологом не только к хроникам, но и к трагедиям (а, быть может, к шекспировскому жанру в целом) прозвучал первый из великих монологов — монолог Ричарда Глостера в “Ричарде III”. В нем видно, как вдруг возникшее понятие “время” взрывает ход течения мысли, переозвучивает поэтическую речь, задает принцип динамики. Для того чтобы его воплотить, потребуется новая драматическая техника, которую обретает Шекспир, становясь не только профессиональным драматургом, но и поэтом — в “Ромео и Джульетте”. И, наконец, одна из самых темных, странных пьес, последняя из шекспировских комедий — “Мера за меру”. Может быть, она несколько прояснится, если мы увидим ее как “жанровый эксперимент”. Именно так ее увидел и понял Пушкин».