Айрис Чан — американская писательница, историк и журналист китайского происхождения, родилась 28 марта 1968 года в Принстоне, Нью-Джерси, в семье молодых американских учёных, в городе Принстон штата Нью-Джерси в США. Её отец, Сяу-Ин Чан, работал в постдокторантуре Института перспективных исследований, а мать, Йин-Йин Чан — занимала ту же должность на кафедре микробиологии в Принстонском университете.

Окончила Экспериментальную высшую школу при университете Иллинойса в Урбане-Шампэйн (1985), где позднее получила степень бакалавра по журналистике (1989). Получила степень магистра в Университете Джона Хопкинса в Балтиморе. Работала корреспондентом-стрингером газеты Нью-Йорк таймс в Урбане-Шампэйн. Сотрудничала с Associated Press и Чикаго Трибьюн. Вышла замуж, родила сына. В последние годы жила в Сан-Хосе. Писала книги о судьбах выходцев из Китая в Америке.

Главная книга

Мировую славу ей принесла книга Насилие в Нанкине: Забытый холокост времен Второй мировой войны (1997), опубликованная к 60-летию Нанкинской резни и рассказывавшая о зверском массовом уничтожении более 300 тысяч мирных жителей Нанкина в декабре 1937, в том числе — изнасиловании и убийстве не менее 20 тысяч женщин (80 тысяч, согласно расследованию Айрис), солдатами и офицерами японской армии. Кроме хроники событий и комментированных документов, книга, бывшая первой англоязычной монографией о событиях шестидесятилетней давности, содержала интервью автора с выжившими людьми. В течение 10 недель она держалась в списке бестселлеров газеты Нью-Йорк таймс (в 2007 на её основе снят документальный фильм «Нанкин», посвященный памяти Айрис Чан, обошедший весь мир и завоевавший премии на кинофестивалях в США и Гонконге). Под влиянием Айрис Чан и ее книги Конгресс США после специальных слушаний принял в 1997 резолюцию, призвавшую правительство Японии принести официальные извинения за совершенные японской армией военные преступления. Книга Чан долгое время была запрещена к публикации в Японии (см. об этом в беседе 1999 с Харуки Мураками); опубликована лишь в 2007. По неизвестным причинам книга (на конец 2009 года) так и не была переведена на русский язык.

Болезнь

После работы над книгой о Нанкинских событиях Айрис Чан испытывала приступы депрессии, потеряла сон. В августе 2004 она пережила нервный срыв, в течение трех дней получала медицинскую помощь в психиатрической лечебнице в Луисвилле, где оказалась в поисках материала для своей четвертой книги (о завоевании японцами Филиппин — так называемом марше смерти в Батаане). Врачи подозревали у Чан развивавшийся маниакально-депрессивный психоз, она постоянно принимала лекарства. Утром 9 ноября 2004 она была найдена неподалеку от Лос Гатос мертвой в своем автомобиле (застрелилась из револьвера).

Признательность и память

Сообщество выживших после резни в Нанкине почтило траурной церемонией память Айрис Чан 12 ноября, в день ее погребения на кладбище в Купертино.

Книга Айрис Чан о преступлении в Нанкине выдержала 5 изданий в Америке, переведена на многие языки мира, включая иврит, китайский, корейский и японский.

Британская писательница Мо Хайдер посвятила памяти Чан свой роман Токио (2004, в США печатался под названием Дьявол в Нанкине). Книгой Чан пользовался американский писатель Дуглас Гелбрейт в историческом романе о Нанкинской резне Зима в Китае (2006). Об Айрис Чан написана документальная драма Кристофера Альберта Чена Into the numbers (2008, см), о ней снят документальный фильм (2007), подробную биографию писательницы выпустила ее одноклассница и подруга Пола Кеймен (2007).