Пётр Семёнович Свистунов — сенатор, писатель и переводчик, родился в 1732 году, в семье лейтенанта флота, в Российской империи. Учился в Сухопутном Шляхетном кадетском корпусе, когда там служил Сумароков. Участвовал с другими кадетами в первом представлении трагедии Сумарокова «Хорев» от 1750 года, в которой исполнял роль Оснельды. Для этого спектакля государыня Елизавета Петровна пожертвовала богатые костюмы, и есть известие, что она сама одевала и убирала Оснельду-Свистунова. Его товарищами по спектаклю были, между прочим, П. И. Мелиссино (позднее директор 2-го корпуса), игравший роль Кия, и Н. А. Бекетов (позднее адъютант при Разумовском) — Хорев.

Пётр Семёнович Свистунов, будучи выпущен в офицеры, был оставлен при корпусе, где перевел на русский язык комедии Вольтера «Амфитрион» и «Мещанин во дворянстве» Мольера, а также «Детское Училище» (4 части). В то же время он продолжал и свою служебную карьеру, в 1771 году был назначен присутствующим в Государственной военной коллегии, а в 1774 году состоял в Комиссии по расчету претензий с Прусскою Камерою. В следующем 1775 году он был назначен Белгородским губернатором, а в 1779 году — правителем Курского наместничества. Здесь во время своего путешествия с ним познакомился известный Зуев и упоминал о нем очень сочувственно в своих записках. Свистунов заботился об увеличении благосостояния Курска, делал наблюдения над гигиеническим положением города, собирал коллекцию червей, находимых в печени животных, вследствие дурной воды. В то же время он интересовался семейной историей, собирал для нее материалы и думал со временем их обработать.

В 1782 году Пётр Семёнович Свистунов был устранен от службы, и Сенату было повелено рассмотреть о нем дело, вследствие обвинения его в разных преступлениях по губернаторской должности. В 1793 году он был уволен, согласно прошению, от службы, но после вступления на престол императора Павла І, в 1796 году, был пожалован в генерал-аншефы и назначен к присутствованию в Государственной военной коллегии, а в день коронования императора награжден орденом св. Александра Невского. Назначенный в 1797 году сенатором, Свистунов с 1799 года был главным директором Государственного Ассигнационного Банка до 1802 года и присутствовал в Комиссии по учреждению школ. 7-го сентября 1803 года Высочайше повелено присутствовать ему в комитете для просмотра министерских отчетов. Пётр Семёнович Свистунов умер в 1808 году.

Творчество

Пётр Семёнович Свистунов был известен, как автор многих элегий, песен и мелких стихотворений. Есть известие также, что он писал трагедии и начал писать Русскую Историю. Почти ничего от всего этого, однако, не было напечатано. Из статьи в «Библиографических Записках» известно, что в 1858 году рукопись Свистунова — перевод Вольтеровой комедии «l’Jndiscret» — находилась в Парижской Императорской Библиотеке.