1917 год был годом великих потрясений. В России пала династия Романовых, а осенью пришли к власти большевики.Сохранявшие до этого момента нейтралитет США вступили в Первую мировую войну. В это время начал свою деятельность молодой юрист Эдгар Гувер (1895-1972), невероятно страстный и амбициозный человек, которому предстояло оказать огромное влияние на политическую жизнь США.
Сразу после назначения его в 1924 году на пост директора Бюро расследований он предпринял ряд мер, преобразовавших маленькое сыскное агентство в нынешнее Федеральное бюро расследований (ФБР) - мощную организацию по борьбе с государственными и политическими преступлениями. Глава этого учреждения Гувер стал по сути теневым правителем США.
Будучи очень упорным и взыскательным человеком, Гувер твердо верил в то, что можно добиться любой цели, если только приложить достаточно усилий. Он укрепил и долгое время сохранял свою тайную власть, манипулируя секретной информацией о личной жизни и общественной деятельности видных американских граждан. Директор ФБР обладал обширным кругом знакомств в среде политиков, предпринимателей, актеров и даже преступников. Однако общение с ним не доставляло удовольствия подавляющему большинству его знакомых. Они всегда ожидали от него провокаций. Спорить с Гувером опасались даже президенты США. Они приходили и уходили, а Гувер оставался - не покинув пост директора ФБР до последнего дня своей 77-летней жизни. Действуя в рамках демократической системы, Гувер сумел по существу вывести ФБР из-под государственного контроля и относился к этой спецслужбе как к своей собственной частной компании. Лишь в 1976 году сенат США публично признал, что Гувер негативно повлиял на ход американской истории и, в частности, проводил широкие необоснованные преследования граждан по политическим мотивам. По результатам тотальной проверки дел ФБР по тематике «внутренняя безопасность», проведенной в 1975 году, оказалось, что лишь в четырех из 19 700 (!) расследований был обнаружен состав преступления, но и эти дела не имели никакой связи с вопросами национальной безопасности... Тем не менее, штаб-квартира ФБР до сих пор носит имя Эдгара Гувера.