«После нас хоть потоп» - такой афоризм приписывается мадам де Помпадур, главной фаворитке Людовика XV. Точно так же в те времена относились к жизни многие знатные дамы, в том чисе и представительница австрийской династии Габсбургов Мария Антуанетта (1755-1793), жена следующего из Людовиков. Юная, неискушенная девочка из уютного и надежного родительского дома, где прощались все ее шалости, попала в водоворот высшего общества Версаля, сотканного из интриг и лицемерных царедворцев. Едва вступив на престол, королева начала менять старинные традиции Версальского дворца по своим предпочтениям и вкусу. Данную ей власть наша героиня тратила подчас на самые ничтожные пустяки, неправильно понимая, а вернее, совсем не понимая своего предназначения. Мария Антуанетта весело проводила время, устраивая театральные представления, посещая танцевальные вечера, и флиртуя с молодыми мужчинами.
Фривольная жизнь Марии Антуанетты и её безответственное отношение к государственным делам вызывали недовольство во Франции, финансовое положение которой было весьма плачевным. В столь сложной для страны ситуации венценосная особа продолжала тратить недопустимо много на наряды (она заказывала себе примерно по 170 новых платьев в год!), драгоценности, бесчисленные увеселения и пиршества. Кроме того, Мария Антуанетта обожала азартные игры. Не сумев уяснить, какую великую роль приготовила ей судьба, не почувствовав истинного назначения королевы, Мария Антуанетта не заметила надвигавшейся грозы. Слишком поздно поняла она, сколь беспощадна народная ненависть к роскоши, расцветающей в условиях растущей нищеты. Невольно королева стала одной из виновниц глубочайшего экономического кризиса, породившего Великую Французскую революцию, потрясшую основы монархического строя. Король Людовик XVI, оказавшийся неспособным организовать должный отпор революционерам, уступал одну позицию за другой. В этой смертельно опасной для королевской семьи обстановке проявила решительность его жена - Мария Антуанетта, ставшая центром притяжения всех монархических сил страны. Однако её попытки защитить французский престол не увенчались успехом. Жизнь королевы прервалась на эшафоте, под ножом гильотины. Легкомысленность и расточительность не были уникальными качествами Марии Антуанетты. Такого рода свойствами характера и до и после неё отличались многие дамы. Исторической личностью французскую королеву сделала её смерть.